《伯利恆明星》科學與趣味兼顧 ●洛保羅
兩千年來耶穌降生情景，帶動億萬人不斷翹首遐想。夜空出現那顆光華燦爛的伯利恆明星,，也一直引起過不少聖經學者與熱心學人探源尋索： 到底是神話？近乎神蹟的天象？抑或百年一遇的天文奇觀？《新約全書》唯獨〈馬太福音〉記載這顆伯利恆明星。第 2 章 1- 2 節這麼記述：「在希律作王的時候，耶穌生在猶太的伯利恆。有幾個博學之士從東方來到耶路撒冷，說：『那生下來作猶太人之王的在哪裏？我們在東方看見他的星，特來拜他。』」〔《新約全書和合本修訂版》, 香港聖經公會 2007 年 4 月第 8 版〕。這是伯利恆明星首次出現。
「在東方」的「博學之士」，英譯 wise men，據原文應譯為「智者」，不是所謂「三王來朝」的三位王帝。上引經文明寫「幾個」，無確實數目。另據《聖經‧新漢語譯本‧新約全書》〔香港漢語聖經協會有限公司出版社， 2010 年 11 月第 4 版〕 譯為「術士」，註釋稱「這類人從事解夢、法術及星相等活動去揭示和研究世間的奧秘 。」〔頁 5〕。「在東方」則據原文改譯為「升起」──「我們看見他的星升起」，此說也合情理，亦稱這顆亮星為「他的星」，意即「王者之星」。筆者採「在東方」指以色列東面諸國一說，覆蓋範圍甚廣，一般學者認為是古代波斯即今天的伊朗。
「他的星」第二次出現，是波斯星象學家抵埗後，由羅馬皇帝分封、管治以色列的希律王風聞其事，特別召見這幾位千里迢迢，不惜遠道而來的波斯術士， 囑他們去伯利恆尋訪， 尋到了再回來面告，他也去朝拜「作猶太人之王」的小孩子耶穌 。第 9-10 節敘述頗詳：「他們聽了王的話就去了。忽然，在東方所看到的那顆星在前面引領他們，一直行到小孩子所在地方的上方就停住了。他們看見那星，就非常歡喜。」。然後，一同進入房子， 看見小孩子耶穌和他母親馬利亞，就俯伏拜那小孩子，揭開寶盒，拿出黃金，乳香和沒藥，作為禮物献給耶穌。
〈馬太福音〉作者記述用字是「小孩子」，英譯 young child，粵語「細路仔」較傳神，不是剛誕生或誕生不久的「嬰兒」baby。這說明一個事實：波斯距離以色列甚遠，幾位星象學家，結伴騎駱駝，慢慢穿越沙漠，朝夕餐風宿露；途中還要租住小村鎮客棧休憩， 加水儲糧。這樣風塵僕僕，整段旅程少說也得耗時 3- 4 個月，啟程期間，又要籌備沿途所需日用品和食糧等等，的確是千里迢迢，遠道而來的。到他們抵達耶路撒冷，終於得嘗夙願，進了「房子」〔英譯 house〕看見「小孩子」耶穌，當時的耶穌已經是「小孩子」了。
據筆者估計，當時的小孩子耶穌已過一歲。聖誕咭印上的「三博士朝拜聖嬰」〔包括父母約瑟和馬利亞。可是據〈馬太福音〉 第 2 章 11 節所記，幾位星象學家，只看見小孩子耶穌和母親馬利亞，無提及父親約瑟。〕 ，又不能說與事實不符，因為〈路加福音〉第 2 章 1-18 節，確實記載「朝拜聖嬰」一事。但，趕來朝拜的，不是身份尊貴的博學之士星象學家，却是卑微草根牧羊人，沒帶名貴禮物，他們看見父母與「臥在馬槽裏」的初生聖嬰。
兩千年中，聖誕情景已逐漸改變，波斯星象學家和猶太牧羊人變為次角，那顆光華燦爛的「他的星」，一變而成主角。這顆東方明星，到底是超新星？彗星？金星？還是太陽系行星匯合出現的天象？這本《伯利恆明星》〔〝The Star Of Bethlehem 〞〕逐點詳細交代， 提供準確答案。作者大衛‧曉治 David Hughes 焦聚古代星象學與現代天文學，歷史事實與逸聞野史於一爐，加上自己歷年研究心得，寫成這本厚 287 頁的傑作。算不上巨著，卻花了不少心血成書，可讀性與趣味性、知識性三管齊下，構成這部引人入勝佳作 。
《伯利恆明星》由紐約 Simon And Schuster 出版社 1979 初版，翌年推出袋裝本。我珍藏這一冊，是 1980 年袋裝本初版。全書分 11 章，連作者歷年研究所得「結語」Epilogue 共 12 章；附錄古今星象/星座插圖，及木星、土星公元前百多年間運行軌道表 32 幅，內容豐富而多元。第 5 章〔頁 111〕「星宿節日」The feast of the star，更為聖誕日即現今流行所謂聖誕節〔12 月 25 日〕正名。全章記述俗世聖誕節的異教節日淵源，到「結語」最後一行，作者才提出耶穌生辰的正確日期。
然則「伯利恆明星」究竟是那一顆星？身為天文學家的大衛‧曉治，舉出多種論証，推翻了新星，超新星爆炸，脈衝星，彗星，金星，以至鯨魚座 0 變星〔中文為「芻蒿增二」〕等等說法，認為是每隔 139 年才出現一次的、木星與土星在彼此繞日運行軌二上，恰巧同時在雙魚座 Pisces 交合而成一燦爛奪目的亮星，引領幾個博學之士, 「行到小孩子所在地方的上方就停住了」。因運行軌道和速度各異，先後交合三次〔詳見頁 246 木星、土星、雙魚座，公元前 7 年 5 月至 12 月交合表〕，情况異常罕見。〈馬太福音〉作者只提到兩次。大衛‧曉治依此推斷得出結論：這是百年一遇的天象奇觀。耶穌降生， 聖誕節的正確日期應為公元前 7 年 9 月 15 日星期二。
2012 年 12 月 15 日脫稿 16 日晨 3 次修正
〔資料圖片〕
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